焊接工艺随着当今科学技术的发展而不断提高，在管道焊接中自保护药芯焊丝半自动焊的出现与发展就是对传统手工电弧焊的一次技术性革命。随着苏丹工程、涩宁兰工程、兰成渝工程、西气东输等国内外重大工程的建设，半自动焊以其速度快、操作方便、合格率高、成型美观、适应环境能力强等诸多优势逐渐取代了传统的手工电弧焊，成为了长输管道施工焊接工艺的主流。
站位、焊姿：俗话说“站有站相、坐有坐相”，当然焊工在操作时，也要有正确的站位、焊姿。正确的站位和焊姿，不仅帮助焊工事半功倍的完成焊接任务，同时，能够有效的避免焊工烫伤，保护身体各关节、腰椎、颈椎不受伤害。正确的站位，一般要求焊工根据焊缝的空间位置，选择合理的位置。站位时，要考虑身体各部位的作用有效发挥，如眼镜和焊缝的距离，会不会影响到手腕的摆动等。焊接姿势也非常重要，正确的焊姿，就是焊工在焊接时，各个部位充分发挥作用，体力消耗小，不容易烫伤，视觉良好，操作起来焊工应该是较为轻松。这就要求焊工在现场施工焊接时，从主观因素、客观因素摒弃“凑合”的心理，主观上认真对待、仔细分析、反复尝试，日积月累，正确的焊接姿势的经验就越来越丰富，客观上还要主动排除可能造成焊姿不正确的因素。焊缝美观： 一条外观美观、质量优秀的焊缝就是靠焊工依据工艺卡、合理的技能来控制焊接熔池实现的。要求电焊工充分了解熔池温度场及电弧过渡原理。一般焊缝熔池温度基本为熔池中心温度最高，铁水流动性好，两侧及后侧温度逐渐降低，焊接熔池温度场变化根据这个原理，可以分析出电弧熔池也在移动过程中。由1-2-3-4-N移动，由于电弧频繁经过焊缝熔池中心，熔池中间热量最高，所以感觉中间铁水较稀，如果1-2-3-4-N匀速移动，就会出现焊缝中间凸出，而两侧不饱满，造成焊缝余高超标、两侧咬边等缺陷。根据这个原理，焊工在手工焊接时，必须忌讳电弧在焊缝中的匀速移动，一般要求在焊缝两侧停顿，中间快速过渡，以平衡熔池热量，从而控制焊缝优质，外观美观。
气保焊分实心焊丝和药芯焊丝，它们有一些共同的特点，如热量集中、高效，也有不同处(见后)。气保焊已成为焊接碳钢和低合金高强钢的主要工艺方法，我国造船工业所用钢材与三峡的16MnR和610U2基本类似，其熔化极气体保护所占比例已达60%以上(其中药芯焊丝又占气保焊50%以上)，其它行业如石化、电力、机械等也基本相同。说明这种焊接方法是金属结构制造企业的看家方法。
