装载机用于工程和城市建设等场所的铲土运输机械。对土壤、砂石、石灰煤炭等散状物进行铲装及短距离运输作业，也对矿石硬土进行轻度铲挖作业，在道路、特别是高等级公路施工中，用于路基工程填挖、沥青、混合料、和水泥混凝土料场的集料与装料等作业。
装载机在工程建筑施工中的作用很大，其作业效率的高低除 机械本身技术状况外，在很大程度取决于驾驶员驾驶操作技术的 好坏，一名好的驾驶员应具备如下五种感觉。 1 转动方向盘，好似亲手转轮胎的感觉 轮式装载机采用的是全液压式转向，操作时很轻快灵活而且 转角小，只须轻轻转动。初学者操作时很不适应，有“画龙”、抖 动和打死转向、撞击等现象，操作时心里没底。一名好的汽车驾 驶员初学装载机驾驶时也会有同样的现象，而且很长一段时间才 能改正。这样，一方面降低了工程施工效率，另一方面加快了机 械的损坏速度。所以要找到这种感觉就要求初学者心态平稳，不 要急于求成，以小油门、慢动作、先分解练习、再连贯练习并细心 体会做到心中有数，以求在不损坏机械的情况下，稳步提高操作技术水平。 2 油门踏板与刹车踏板正确配合的感觉 由于轮式装载机传动机构没有离合器踏板，且国内汽车驾驶 员培训机构到目前为止，大多数还是使用手动挡车辆培训学员， 使装载机驾驶初学者习惯性以为左脚刹车踏板就是离合器踏板， 练习者经常使机械突然紧急刹车，而练习者却全然不知，容易 造成事故。要找到这种感觉，就要求初学者有充分的理论知识和 充足的模拟训练，在练习加减挡时教练可坐于练习者左侧，加挡 时教练可用自己的右脚钩住练习者的左脚，换挡后再放开，使其 慢慢适应，以防错误操作造成机械损坏;减挡时教练可帮助练习 者踩刹车踏板(因装载机的机构惯性所致，一挡与二挡速度差距 较大，减挡时必须踩刹车，使车速降至一挡速度再减挡，否则极 易损坏变速元件)，等到练习者能较好的适应了，再让其单独驾驶。
铲车也可进行轻度的铲掘工作，通过换装相应的工作装置，还可进行推土、起重、装卸木料及钢管等作业。广泛应用于建筑工程、筑路工程、农田水利工程、环卫垃圾、砖窑厂、煤厂、砂石厂，用于砂石、水泥、粮食、土、煤等散装物料的铲运及装载。
