叉车又称为万能装卸机、自动装载机、自动升降机等，它是无轨流动的起重运输机械。叉车是实现成件货物和散装物料机械化装卸、堆垛和短途运输的高效率工作车辆，广泛用于国民经济各部门。适用于车站、码头、机场、仓库、工地、货厂和工矿企业，是现代化企业必备的装卸机械。叉车的使用促进了托盘运输和集装箱搬运的发展，带来了搬运革命，使用叉车的效果表明：①减轻劳动强度、节约劳动力。一台叉车可以代替8～15个装卸工人。②缩短作业时间、提高作业效率，加速车船的周转。③提高仓库容积的利用率，促进多层货架和高层仓库的发展，容积利用系数可提高40％。④减少货物破损、提高作业的安全性、可靠性。
电动叉车与液化气叉车区别：液化气发动机属于内燃机，是燃烧燃料后通过推动气缸内活塞作往返运动来将燃料中的化学能量转换成为驱动车辆前进的机械能量，电瓶叉车则是以化学能转变为机械能的形式。液化气与电瓶的最主要的区别在于燃料物理特性所引起的点火方式的区别，从而表现出各自不同的热效率、经济性等。现简单比较如下： 1、电瓶叉车特点：电瓶组自身重量大；电机的加速性和启动性差，整车受制于电瓶组的设计不适宜路况不好的场合工作。标准8小时的单日燃料量：假定配用80V520AH电池组，三相充电机电源输入功率8.9kVA，充电时间10小时左右，预计每次充足电需耗电100度，按2009年3月10日的价格1.25元/千瓦计算，需125元。可持续工作时间：根据电瓶组的安时数，一般为8小时工作需要充电10小时，也就是一日只可以工作一班。后期采购成本：电瓶组每3年需要更换一组，费用大致为2.8万，以国际标准1000次充放电计算，大体每日增加额外费用：35元，另外还需增加智能充电机的折旧费用为每日12元。一年工作250日的费用比较：3吨电瓶叉车，80V520AH电池组，充电时间10小时左右，工作250日计算：250天*125元/日＝31250元
改革开放以来，中国经济腾飞。大跨跃的发展步伐让中国企业不仅大力推动对设备的更新换代，调整产业结构、对人员分配也都在发生变化。叉车作为企业重要的搬运工具，由于作为特种车辆的使用，长期以来大量依赖男职工作业，在以内燃叉车为主的中国市场，主要体现在工作量大、工作环境差、同时也存在安全性。粗放的作业似乎看来更适合男职工作业。
