挖掘机最重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容，操作重量决定了挖掘机的级别，决定了挖掘机挖掘力的上限。挖掘力≦m;工作重量，m：地面和履带间的附着力系数，如果挖掘力超过这个极限，在反铲的情况下，挖掘机将打滑，并被向前拉动，这非常危险。在正铲情况下，挖掘机将向后打滑。发动机总功率总功率指在没有消耗功率附件，如风扇、交流发电机和空气滤清器的情况下，在发动机飞轮上测得的输出功率。有效功率是指在装有全部消耗功率附件，如风扇、交流发电机及空气滤清器的情况下，在发动机飞轮上测得的输出功率。铲斗斗容代表挖掘机铲斗的容积，也就是挖掘机一次挖上来土方的体积。
挖土机种类：1.迷你挖掘机：泛指总重量6吨以下含6吨的挖掘机，他车型小能方便在狭小作业场地也能保证高效，安全地运转，因而特别适用于场地狭小地区。2.中型挖掘机：泛指总重量6吨以上40吨以下含40吨的挖掘机，也就是一般马路上最常见的的挖掘机类型。3.大型挖掘机：泛指总重量40吨以上都隶属于大型挖掘机，一般很难见到他除非在运输过程，使用者几乎为矿业为大型采矿场，巨大的车型，大容量的操作。强而有力的引擎及加压泵推动巨大的液压技术高强度的下部走行体与前臂，满足矿业中的各项作业要求。4.反铲挖掘机：他也隶属于大型挖掘机的一种，也拥有强力的引擎及加压泵巨大的液压技术，并将挖斗反装，能在矿场中以更快的速度挖掘，增加工作效率。反铲挖土机的特点是后退向下，强制切土。5.轮式挖掘机：隶属于中型挖掘机的一种，只是将下半身的履带改制成类似一般汽车轮胎，使他能拥有比一般中型挖掘机更快的移动速度，更强的机动性，能使挖掘中移动速度增高，增加工作效率，缺点是他无法像一般使用履带的中型挖掘机一样轻松行使于各种状况较差较松软的路面。6.浚挖船：也隶属大型挖掘机，只是他将车身装至船体上，能自由在水上，任处挖掘，用于清除河川湖泊水库淤泥，强大的挖掘力，平滑，快速的操作性能，使浚挖船能够胜任任何大型水上作业。7.抓铲挖土机：特别适合于挖窄而深的基坑、疏通旧有渠道以及挖取水中淤泥等。
《松软地、水中作业》：挖掘机在松软地带或者水中作业时，应提前探测土壤的松软程度，注意铲斗的挖掘范围，防止发生车体过度塌陷。在水中作业时，水面应当保持在托链轮中心以下。如果水面太高，发动机的叶片容易被水打坏，电器元件和回转支撑也会因为进水受损。《行走作业》：挖掘机需要远距离行走时，应尽量收起各种工作装置，保持设备上半身稳定性。行走过程中尽量避开障碍物，过土墩时要始终用动臂支撑住底盘，防止车身倾覆。上坡行走时，应该将驱动轮放在后侧，增加触地履带的附着力。下坡行走时，应该将驱动轮放在前面，将上面的履带绷紧，防止下坡时向前失控滑移。如果需要停在斜坡上，停车后将铲斗插入地面，并在履带下面放上挡块。
