继续观察上图，如果开关K置于3触电处，那么这时负载电阻为零（不考虑导线电阻的情况下）。这时就好比直接将电源的正极接到负极上。此时电路就处于短路状态（老话俗称连火了）。在此状态下电路中的电流几乎就是电源电动势÷电源内部电阻了，即I=E/r0。由于电源内阻r0一般很小，所以如果电路出现短路，那么电流I就很大，如果电路中没有保护装置，较大的短路电流很容易导致线路过热烧坏或者直接烧坏电源，造成严重的安全事故即财产损失，电工工作中要仔细避免。所以我们电工一般都需要在电路中安装好熔断装置（比如保险丝），这一当电流突然增大时可以瞬间把保险丝烧坏，从而实现断路而保护设备及电源的安全。
《电流的热效应：焦耳-楞次定律讲解》的课程中我们知道，电流通过电阻时要做功，将电能转换为热能，电阻会发热，这种现象称为电流的热效应。这种效应在我们生活中的电器设备中被广泛使用，但因为这种热效应会时刻跟随着电流，所以它有利也有弊。有利的电流热效应。电流热效应的利弊。例如电炉通电后，电炉丝变得发红；白炽灯通电后，一会儿热得烫手；电饭锅通电以后，可以发生米煮成熟饭。这些都是电流热效应的有利应用，这些设备好包括电热水器、电烤箱等等：另外它的有利应用在工业中也是非常广泛，主要也是用来制造热能。电流热效应的弊。当大电流通过电导线而导线又不够粗时，就会产生大量的热量，破坏导线的绝缘性能，从而导致多条导线的线路出现短路，引发电气火灾。为了避免导线过热，有关部门对各种不同截面积的电导线缆规定了最大允许电流（安全电流）。短路电流的热效应是酿成电气火灾的主要原因。因为短路电流很大，通常为工作电流的几倍至几十倍，足以引燃短路点周围的可燃物质，从而导致电气火灾的发生。现在电工在一些电路设计及施工中，采取电气火灾监控系统来尽量减少和控制此类事件的发生及影响。一些大功率电子元器件在工作中要发热，电动机、变压器等在运行中会产生升温，这也是电磁热效应引起的，温度过高会危机这些设备的安全，所以一般要想方设法采取散热措施，以便延长设备的使用寿命。
继电保护装置的作用：当被保护元件发生故障时，自动、迅速、有选择地将故障从电力系统切除，以保证其余部分恢复正常运行，并使故障元件免于继续受损害。当被保护元件发生异常运行状态时，经一定延时动作于信号，以使值班人员采取措施。 电力系统在生产过程中，有可能发生各类故障和各种不正常情况。其中故障一般可分为两类：横向不对称故障和纵向不对称故障。横向不对称故障包括两相短路、单相接地短路、两相接地短路三种，纵向对称故障包括单相断相和两相断相，又称非全相运行。
